Procesos reversibles e irreversibles

Clausius en 1865 asocia los términos de procesos reversibles e irreversibles al segundo principio de la termodinámica definidos como:

PROCESO REVERSIBLE: aquel que se puede invertir y dejar a nuestro sistema en las mismas condiciones iniciales. Si en cierto proceso quitamos las restricciones y tomamos en cuenta que estas se van a volver a ordenar espontáneamente se consideraría un proceso reversible, pero esto dificilmente ocurrirá.

PROCESO IRREVERSIBLE: es en donde, una vez terminado, el orden que había en las condiciones iniciales del sistema ya nunca volverán a establecerse. Es muy importante este tipo de estudios ya que en la naturaleza todos los procesos son irreversibles. La descomposición radioactiva, la fricción o la viscosidad que modera el movimiento de un fluido. Todos estos procesos poseen una dirección privilegiada en el tiempo y son ejemplos de este tipo de procesos.